Je oude website vernieuwen: waar begin je?

De duidelijkste signalen zijn een ontwerp dat er gedateerd uitziet naast concurrenten, een weergave die op een telefoon slecht werkt, en informatie die niet meer klopt: een oud team, verouderde tarieven, diensten die je niet meer aanbiedt. Elk van die drie ondermijnt het vertrouwen van een bezoeker sneller dan een gemiste kans op een mooiere vormgeving.

Een minder voor de hand liggend signaal: als je zelf niet meer weet wie de site kan aanpassen of hoe dat moet, is dat net zo'n reden om te vernieuwen als een verouderd ontwerp. Een site die niemand meer durft aan te raken, veroudert vanzelf verder.

Niet alles hoeft opnieuw. Een domeinnaam die al jaren bekend is bij klanten en goed scoort in zoekmachines, blijft meestal het beste startpunt. Teksten die nog feitelijk kloppen kun je vaak overnemen en alleen opfrissen, en foto's van goede kwaliteit hoeven niet allemaal opnieuw gemaakt te worden.

Bewaar ook wat werkte: als bezoekers via een bepaalde pagina altijd contact opnamen, is dat de moeite waard om te achterhalen voordat die pagina verdwijnt in een vernieuwing.

Begin met inventariseren wat er nu op staat: welke pagina's bestaan er, wat klopt nog en wat niet meer? Bepaal daarna wat weg kan — de meeste oude sites bevatten pagina's die niemand meer bezoekt.

Kies vervolgens een aanpak die past bij je tijd en budget: zelf opnieuw bouwen, een freelancer of bureau inschakelen, of een tool gebruiken die op basis van een beschrijving een nieuwe opzet neerzet die je zelf afmaakt. Zet ten slotte de nieuwe site pas live nadat de belangrijkste informatie — contactgegevens, aanbod, openingstijden — is nagelopen en klopt.

De eerste valkuil is alles in één keer willen veranderen: nieuw ontwerp, nieuwe teksten, nieuwe foto's en een uitgebreider aanbod tegelijk. Dat rekt een simpel project op tot iets dat maanden blijft liggen. Begin met de basis en breid daarna uit.

De tweede valkuil is de oude site offline halen voordat de nieuwe klaar is. Een oude, gedateerde site die nog werkt, is voor een bezoeker altijd beter dan een lege pagina of een foutmelding.

Een oude site die al jaren meegaat, staat vaak ergens hoog in zoekresultaten voor een paar zoektermen — dat is waarde die je niet zomaar wilt kwijtraken. Verandert de opbouw van de site sterk, let dan op dat belangrijke pagina's onder hetzelfde soort adres blijven staan, of dat een oud adres netjes doorverwijst naar het nieuwe. Zonder die stap kan een vernieuwing die er beter uitziet, alsnog minder bezoekers opleveren dan de site die hij vervangt.

Niet elke gedateerde site moet meteen op de schop. Als de basisinformatie klopt, de site op een telefoon nog leesbaar is en er geen concrete klachten binnenkomen, is een kleine opfrisbeurt — nieuwe foto's, bijgewerkte tarieven — vaak voldoende om weer een tijd mee te kunnen. Bewaar de grotere vernieuwing voor het moment dat de site zelf, en niet alleen de inhoud, in de weg begint te zitten.

Reken voor een eenvoudige vernieuwing — hetzelfde soort site, opgefrist ontwerp, bijgewerkte inhoud — op een paar weken tot een maand, ook als je het zelf doet naast je gewone werk. Een grotere vernieuwing met een uitgebreider aanbod of een andere opzet kost al snel meerdere maanden, vooral als er een externe partij bij betrokken is en er meerdere rondes feedback nodig zijn voordat alles klopt.